Visa is een wereldwijd betaalbedrijf dat de infrastructuur levert voor elektronische betalingen tussen consumenten, bedrijven, banken en overheden. Het bedrijf beheert een enorm netwerk waarmee kaartbetalingen en digitale transacties veilig en snel verwerkt worden, zowel in fysieke winkels als online. Visa geeft zelf geen kaarten uit en verstrekt geen krediet aan consumenten; dat doen banken en andere financiële instellingen. Visa verdient vooral aan vergoedingen per transactie en aan diensten rondom veiligheid, data en verwerkingscapaciteit.

De geschiedenis van Visa begint eind jaren vijftig met BankAmericard, een creditcardprogramma van Bank of America in de Verenigde Staten. Dit programma werd later opengesteld voor andere banken en groeide uit tot een netwerk. In 1976 werd de naam gewijzigd in Visa, met als idee een merk dat wereldwijd herkenbaar en uitspreekbaar is. In de decennia daarna breidde het bedrijf snel uit buiten de VS en ontwikkelde het zich tot een van de dominante spelers in het mondiale kaartbetalingsverkeer. In 2008 ging Visa naar de beurs in de VS.

Het product- en dienstenaanbod bestaat uit verschillende soorten betaaloplossingen. Kernelementen zijn creditcards, debitcards en prepaidkaarten die het Visa-logo dragen, uitgegeven door banken en fintechs. Daarnaast biedt Visa technologie voor online en mobiel betalen, tokenisatie (waarbij kaartgegevens worden vervangen door veilige tokens), contactloos betalen en integratie met digitale wallets. Voor bedrijven en banken levert het oplossingen voor grensoverschrijdende betalingen, B2B-betalingen, fraudedetectie, data-analyse en loyaliteits- of marketingprogramma’s. Alles draait om het faciliteren van veilige, betrouwbare transacties.

Geografisch is Visa actief in vrijwel alle delen van de wereld. Het netwerk ondersteunt betalingen in meer dan 200 landen en gebieden. Het hoofdkantoor staat in de Verenigde Staten, maar het bedrijf heeft regionale kantoren in onder andere Europa, Azië-Pacific, Latijns-Amerika, het Midden-Oosten en Afrika. De technische infrastructuur is verspreid over meerdere datacenters om continuïteit, snelheid en beveiliging te waarborgen.

De klanten en afnemers van Visa zijn in eerste instantie financiële instellingen: banken, credit unions, fintechbedrijven en andere partijen die Visa-kaarten uitgeven en accepteren. Daarnaast werkt Visa samen met betaalverwerkers, acquirers, webshops, fysieke retailers en grote internationale ketens die Visa-betalingen accepteren. De uiteindelijke gebruikers zijn consumenten en bedrijven die met een Visa-kaart of -account betalen. Visa bevindt zich daarmee vooral in de B2B- en “B2B2C”-keten: het bouwt het netwerk en de technologie waarover de betalingen van miljoenen gebruikers dagelijks lopen.