Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) is ’s werelds grootste pure-play chipfabrikant (foundry). Het bedrijf produceert halfgeleiders voor andere partijen en ontwerpt zelf geen eigen consumentenchips. Klanten leveren hun chipontwerpen aan en TSMC zet deze om in fysieke chips op zijn geavanceerde productielijnen. Het bedrijf is vooral sterk in geavanceerde productieprocessen (nanometer-nodes) en is een cruciale schakel in de wereldwijde supply chain voor smartphones, datacenters, pc’s, auto’s en industrieel gebruik.

TSMC werd in 1987 opgericht in Taiwan door Morris Chang, met een vernieuwend model: als onafhankelijke foundry zou het uitsluitend produceren voor klanten, in plaats van zoals traditionele chipbedrijven zowel te ontwerpen als te produceren. Dat model sloeg aan, omdat het ontwerpers de mogelijkheid gaf zich volledig te richten op design, terwijl TSMC investeerde in steeds duurdere en complexere fabriekstechnologie. In de decennia daarna groeide het bedrijf uit tot de dominante speler in contractfabricage van chips, mede dankzij vroege investeringen in extreem ultraviolet (EUV)-lithografie en leading-edge nodes.

Het product- en dienstenaanbod van TSMC draait om waferproductie op verschillende procesnodes, van mature technologie (bijvoorbeeld 28 nm en hoger) tot zeer geavanceerde processen in het sub-10-nm-bereik. Daarnaast biedt TSMC “advanced packaging” en 3D-integratie (zoals CoWoS, InFO en andere verpakkings- en stapelmethoden), waarmee meerdere chips of chiplets in één geavanceerde module kunnen worden gecombineerd. Het bedrijf levert ook design support, process design kits, IP-libraries en ecosysteem-samenwerkingen met EDA- en IP-partners, zodat klanten hun ontwerpen optimaal kunnen afstemmen op TSMC-processen.

Geografisch ligt de kern van de productie in Taiwan, met grote fabrieken (fabs) rond Hsinchu, Taichung en Tainan. Vanuit de hoofdmoot in Taiwan breidt TSMC uit met nieuwe fabs in onder meer de Verenigde Staten (Arizona) en Japan, en geplande of besproken projecten in andere regio’s om dichter bij klanten te zitten en geopolitieke risico’s te spreiden. Verder zijn er design- en supportkantoren in Noord-Amerika, Europa en Azië, zodat TSMC wereldwijd met klanten kan samenwerken.

De klanten en afnemers van TSMC zijn voornamelijk fabless chipontwerpers en geïntegreerde device manufacturers die een deel van hun productie uitbesteden. Daaronder bevinden zich grote namen in mobiele chips, CPU’s en GPU’s, datacenter- en AI-chips, netwerk- en auto-elektronica. Ook kleinere ontwerphuizen, start-ups en gespecialiseerde IC-ontwerpers maken gebruik van TSMC’s processen. Indirect bereikt TSMC daardoor vrijwel alle segmenten van de elektronica-industrie, van smartphones en laptops tot cloudservers, auto’s, telecom en industriële toepassingen, terwijl het zelf volledig als B2B-producent op de achtergrond opereert.