3M is een Amerikaans technologie- en industrieconcern dat duizenden verschillende producten ontwikkelt en maakt voor industrie, zorg, mobiliteit en consumenten. Het bedrijf staat bekend om zijn materiaal- en oppervlaktespecialisme: lijmen, tapes, schuurmiddelen, folies, filters en beschermingsmiddelen. Daarnaast levert 3M tal van oplossingen die in het dagelijks leven bijna onzichtbaar aanwezig zijn, van Post-it Notes en Scotch-tape tot verkeersbordenfolies en onderdelen in auto’s en elektronica.

Het bedrijf werd in 1902 opgericht als Minnesota Mining & Manufacturing Company in de staat Minnesota. De oorspronkelijke focus lag op mijnbouw en schuurmiddelen, maar al snel verschoof de aandacht naar innovatieve industriële producten. Door de decennia heen groeide 3M uit tot een breed gediversifieerde uitvinder met een sterke R&D-cultuur, waarbij een groot deel van de omzet uit producten komt die minder dan vijf jaar geleden zijn geïntroduceerd. Bekende iconen zijn onder meer Scotch-tape, Post-it en N95-maskers. De laatste jaren ligt de nadruk meer op kernsegmenten en is de zorgtak afgesplitst in een apart bedrijf.

De producten en diensten van 3M zijn gegroepeerd in drie grote segmenten: Safety & Industrial, Transportation & Electronics en Consumer. Safety & Industrial omvat onder meer persoonlijke beschermingsmiddelen, industriële tapes, schuurmiddelen en oplossingen voor elektrische installaties. Transportation & Electronics levert materialen en componenten voor auto-industrie, elektronica, displaytechnologie en infrastructuur. De consumentendivisie richt zich op huishoudens en kleine kantoren, met merken als Scotch, Post-it, Scotch-Brite, Command en diverse doe-het-zelf- en schoonmaakproducten. 3M verdient zijn geld primair met de verkoop van deze producten, vaak als kritische maar relatief kleine component in grotere systemen.

Geografisch is 3M wereldwijd actief. Het hoofdkantoor staat in Maplewood, Minnesota, maar het bedrijf heeft productielocaties, R&D-centra en verkoopkantoren in Noord- en Zuid-Amerika, Europa, Azië-Pacific en andere regio’s. Productontwikkeling en productie vinden bewust dicht bij klanten plaats, zodat toepassingen kunnen worden aangepast aan lokale markten en regelgeving.

De klantenkring is zeer breed: industriële en productiebedrijven, automobielfabrikanten, elektronicabedrijven, bouw- en constructiepartijen, ziekenhuizen en zorginstellingen, overheden, detailhandel en groothandel. Daarnaast zijn consumenten, scholen en kantoren belangrijke eindgebruikers van bekende 3M-merken. Daardoor is 3M zowel een grote B2B- als B2C-speler, met een portfolio dat diep verweven is in dagelijkse processen en producten.