Alphabet is de moedermaatschappij boven Google en een reeks andere technologiebedrijven. De kern van Alphabet is nog steeds Google: een combinatie van zoekmachine, advertentieplatform, YouTube, Android, Chrome en allerlei online diensten. Het bedrijf verdient vooral aan digitale advertenties, aangevuld met cloudomzet, app-verkopen, abonnementen en de verkoop van hardware zoals Pixel-telefoons en Nest-apparaten. Daarnaast investeert Alphabet via zogeheten “Other Bets” in nieuwe technologieën, zoals zelfrijdende auto’s en gezondheidszorginnovaties.

De historie begint in 1998, wanneer Larry Page en Sergey Brin Google oprichten vanuit Stanford. Hun zoekmachine werd snel de standaard op internet. In de jaren daarna volgden acquisities als YouTube en DoubleClick, en eigen producten als Gmail, Maps en Android. In 2015 werd de structuur omgezet: Google werd een dochter, Alphabet de holding. Daardoor werden de winstgevende kernactiviteiten (zoek, advertenties, YouTube, cloud) duidelijker gescheiden van risicovollere projecten in vroege groeifase.

Alphabet biedt een breed pakket producten en diensten. Aan de consumentenkant zijn er Google Search, YouTube, Gmail, Maps, Chrome, Android, Google Photos en diensten als Google Play, YouTube Premium en Google One. Voor bedrijven en ontwikkelaars is er Google Cloud met rekenkracht, opslag, data- en AI-oplossingen, plus workspace-tools zoals Gmail, Docs, Drive en Meet in abonnementsvorm. Verder verkoopt het bedrijf hardware (Pixel-smartphones, laptops, Nest-smarthomeproducten) en experimenteert het met nieuwe platformen voor AI, autonomie en gezondheidsdata.

Geografisch is Alphabet wereldwijd actief. Het hoofdkantoor staat in Mountain View in Silicon Valley, maar het bedrijf heeft kantoren, R&D-centra en datacenters in Noord- en Zuid-Amerika, Europa, Azië-Pacific, Afrika en het Midden-Oosten. Diensten als Search, YouTube en Android zijn in honderden landen en talen beschikbaar. Tegelijk wordt rekening gehouden met lokale wetgeving, onder meer rond privacy, mededinging en contentregulering.

De klanten en afnemers van Alphabet zijn zeer divers. Aan de ene kant staan miljarden gebruikers die Google-diensten gratis gebruiken en zorgen voor kijk- en zoekverkeer. Aan de andere kant zijn er adverteerders die betalen voor zichtbaarheid in zoekresultaten en op YouTube, bedrijven en overheden die Google Cloud en Workspace afnemen, ontwikkelaars die apps via de Play Store verkopen en consumenten die Pixel-apparaten en Nest-producten kopen. Zo opereert Alphabet zowel als massaal consumentenplatform als als B2B-leverancier van cloud- en advertentietechnologie.