Microsoft is een wereldwijd technologiebedrijf dat software, clouddiensten en hardware ontwikkelt en verkoopt. Het bedrijf helpt organisaties en consumenten om te werken, communiceren, data op te slaan en applicaties te draaien, zowel lokaal als in de cloud. De belangrijkste inkomstenbronnen zijn zakelijke softwarelicenties, clouddiensten, abonnementen en in mindere mate hardware.

Microsoft werd in 1975 opgericht door Bill Gates en Paul Allen. Het bedrijf brak door met het besturingssysteem MS-DOS en later met Windows, dat in de jaren tachtig en negentig uitgroeide tot de standaard op pc’s. Ook het kantoorpakket Office werd wereldwijd dominant. Sinds de jaren 2010 verschoof de focus onder CEO Satya Nadella steeds meer naar cloud computing, abonnementen en diensten, waardoor Microsoft opnieuw sterk groeide en uitgroeide tot een van de meest waardevolle bedrijven ter wereld.

Het product- en dienstenaanbod is breed. Bekend zijn Windows en Microsoft 365 (voorheen Office), met apps als Word, Excel, PowerPoint en Teams. Via Azure biedt Microsoft clouddiensten voor rekenkracht, opslag, databases, AI en ontwikkelplatformen. Daarnaast heeft het bedrijf een sterke positie in bedrijfssoftware (Dynamics, Power Platform), cybersecurity-oplossingen en ontwikkeltools zoals GitHub en Visual Studio. Aan de consumenten- en entertainmentkant zijn er Xbox-consoles, games en Game Pass-abonnementen, Surface-apparaten en diverse online diensten, zoals OneDrive en Outlook.com.

Geografisch is Microsoft wereldwijd actief. Het hoofdkantoor staat in Redmond, in de Amerikaanse staat Washington, maar het bedrijf heeft kantoren, R&D-centra en datacenters in Noord- en Zuid-Amerika, Europa, Azië-Pacific, het Midden-Oosten en Afrika. Met een netwerk van wereldwijde datacenters ondersteunt Microsoft zijn cloud- en online diensten dicht bij de klant, wat belangrijk is voor prestatie, beschikbaarheid en regelgeving rond data.

De klanten en afnemers van Microsoft zijn zeer divers. Aan de ene kant zijn er consumenten die Windows-pc’s gebruiken, Microsoft 365-abonnementen afnemen, gamen op Xbox of clouddiensten benutten. Aan de andere kant bedient Microsoft kleine en middelgrote bedrijven, multinationals, overheden, onderwijsinstellingen, zorgorganisaties en softwareontwikkelaars. Veel organisaties draaien hun kernsystemen, samenwerkingstools en data-analyse op Microsoft-technologie. Daarmee is Microsoft zowel een breed consumentenmerk als een essentiële B2B-speler in de wereldwijde digitale infrastructuur.