Meta Platforms is een wereldwijd technologiebedrijf dat digitale netwerken bouwt voor communicatie, sociale interactie en entertainment. De kern ligt bij socialemediaplatformen en berichtenapps, gefinancierd door digitale advertenties. Daarnaast investeert Meta zwaar in virtual reality (VR), augmented reality (AR) en kunstmatige intelligentie, met als doel op termijn een breder digitaal “metaverse”-ecosysteem te creëren.

Het bedrijf werd in 2004 opgericht door Mark Zuckerberg en medeoprichters aan Harvard, onder de naam Facebook. Wat begon als een studentenplatform groeide razendsnel uit tot een wereldwijd sociaal netwerk. In de jaren daarna nam Facebook onder meer Instagram (2012) en WhatsApp (2014) over, en werd het een van de invloedrijkste techbedrijven ter wereld. In 2021 veranderde de holding haar naam in Meta Platforms, om te benadrukken dat het bedrijf breder is dan alleen Facebook en inzet op nieuwe digitale omgevingen en hardware.

Meta’s producten en diensten draaien om connectiviteit en content. Aan de consumentenkant zijn er Facebook, Instagram, WhatsApp, Messenger en nieuwere platforms zoals Threads, waar gebruikers berichten, foto’s, video’s en verhalen delen en met elkaar chatten. Meta ontwikkelt daarnaast VR-headsets onder het merk Quest en software zoals Horizon Worlds voor virtuele omgevingen, plus AR-functies in apps. Voor bedrijven biedt Meta uitgebreide advertentie- en analysetools, bedrijfsprofielen, webshops binnen apps (social commerce) en API’s voor klantenservice via WhatsApp en Messenger. Ook ontwikkelt het AI-modellen en tools die in de eigen producten en voor ontwikkelaars worden ingezet.

Geografisch is Meta vrijwel overal ter wereld actief. Het hoofdkantoor staat in Menlo Park in Californië, maar het bedrijf heeft kantoren, verkoopteams en ontwikkelcentra in Noord- en Zuid-Amerika, Europa, het Midden-Oosten, Afrika en Azië-Pacific. De apps zijn beschikbaar in tientallen talen en worden gebruikt in honderden landen. Tegelijk moet Meta lokaal inspelen op verschillen in regelgeving rond privacy, dataopslag, mededinging en contentmoderatie, wat onder meer terugkomt in regionale datacenters en aangepaste functies.

De klanten en afnemers van Meta zijn dubbel: aan de ene kant zijn er miljarden gebruikers die dagelijks sociale media en berichtenapps gratis gebruiken. Aan de andere kant zijn er adverteerders en bedrijven – van kleine webshops tot wereldwijde merken – die betalen voor zichtbaarheid, gerichte reclame en zakelijke tools. Daarnaast werkt Meta samen met ontwikkelaars, creators en mediapartners die content maken voor de platforms. Zo staat Meta midden in een ecosysteem waarin gebruikers, adverteerders en makers elkaar via dezelfde digitale infrastructuur ontmoeten.